Ele parecia conhecer a letra do envelope, e franziu o cenho ao romper o grande selo. Leu-a de onde estava. Era uma carta do Capitão Rousby, informando-o de que lhe devia a quantia de cem guinéus, que esse dinheiro, como dívida de honra, seria pago imediatamente mediante comprovação da perda da aposta, mas que, longe de recebê-lo, o Capitão Rousby esperara nove meses sem obter outra satisfação além da desculpa, agora cansativa e desgastada, de que o Sr. Lawrence não poderia pagar imediatamente, e que esperava conseguir um emprego no decorrer do mês que lhe permitisse quitar essa dívida com juros, se o Capitão Rousby julgasse adequado. O Capitão informou ao Sr. Lawrence que, na semana anterior, a Sra. Rousby lhe dera gêmeos, uma catástrofe que aumentou muito suas despesas em um momento em que estava desempregado e em que a necessidade de dinheiro nunca foi tão urgente. O Capitão Rousby então informou ao Sr. Lawrence que, se uma parte dessa dívida, digamos, vinte e cinco guinéus, não lhe fosse enviada até primeiro de junho, seria seu desagradável dever visitar Old Harbour Town, visitar Sir William Lawrence e expor-lhe os fatos como um oficial e um cavalheiro. Se não conseguisse obter satisfação do Almirante, seria seu penoso dever — um dever que devia ser singularmente desagradável para um homem que fora companheiro de bordo e camareiro do Sr. Lawrence — tomar as medidas que seu advogado pudesse aconselhar. "Eu consigo ver bastante, meritíssimo."!

Maurice seguiu docilmente sua mãe para dentro e sentou-se em seu lugar de costume à mesa. "Então, suponhamos que tentemos descobrir algo sobre eles por nós mesmos, hein?"

"Britânico, como eu imaginei", gritou o Almirante. Ao lado da mesa, a Sra. Wilson o observava com olhos sombrios. Os meninos esperaram até que o brilho da lanterna se tornasse mais fraco através da chuva que diminuía, então se levantaram e os seguiram. Três quartos de hora depois, as árvores começaram a rarear. Sem querer, os estranhos os guiaram para a clareira.